酒为中国特有的一种蒸馏酒，是世界八大蒸馏酒（白兰地Brandy、威士忌Whisky、伏特加Vodka、金酒Gin、朗姆酒Rum、龙舌兰酒Tequila、日本清酒sake、中国白酒Spirit）之一，由淀粉或糖质原料制成酒醅或发酵后经蒸馏而得。又称烧酒、老
白干、烧刀子等，解放后称为白酒。酒质无色（或微黄）透明，气味芳香纯正，入口绵甜爽净，酒精含量较高，经贮存老熟后，具有以酯类为主体的复合香味。以曲类、酒母为糖化发酵剂，利用淀粉质（糖质）原料，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏、陈酿和勾兑而酿制而成的各类酒。
据汉夫《杜康造酒》所述，酒，特别是烧酒（蒸馏酒）最早起源于夏代，由夏代第五个君王少康（又名杜康）所发明。正所谓杜康造秫酒，开起人类应用曲蘖的新纪元。杜康也就当然地成为中华民族的酒祖、酒圣、酒仙等。
